犬の涙やけの原因とケア｜正しい拭き方と受診の目安

目頭から鼻の横にかけて、毛が赤茶色に変色している状態を涙やけと呼びます。トイ・プードルやマルチーズ、シー・ズーなど、白っぽい毛色の犬では特に目立ちやすく、気にされる飼い主さんが多い悩みです。

涙やけには、涙の量や流れ方、目の周りの毛、食事など、いくつかの原因が関係していると考えられています。この記事では、考えられる原因と毎日の拭き方、目の病気が隠れている場合の受診の目安を整理します。

涙やけとはどんな状態か

涙は本来、目の表面を潤したあと、目頭にある小さな穴（涙点）から鼻の奥へ流れていきます。この流れがうまくいかない、または涙の量が多いと、涙が目の外にあふれ、目の周りの毛や皮膚が濡れた状態が続きます。

濡れた毛が時間とともに赤茶色に変色したものが、いわゆる涙やけです。涙に含まれる成分や、湿った環境で増える菌などが変色に関係していると考えられています。

考えられるおもな原因

涙やけの原因はひとつとは限らず、いくつかが重なっていることもあります。

涙の流れ道の問題

涙が鼻へ流れる管（鼻涙管）が細い、詰まっている、涙点が小さいといった場合、涙が目からあふれやすくなります。鼻の短い犬種や小型犬では、顔の形の特徴から涙があふれやすい場合があるといわれています。

目の周りの毛やまつげの刺激

目の周りの毛が目に入っている、まつげが内側に向いて生えているなどの刺激があると、涙が多く出ることがあります。

目の病気

結膜炎、角膜の傷、まぶたの異常など、目の病気の症状として涙が増えている場合もあります。この場合は、拭くケアだけでは対応できません。

食事やアレルギー

食事の内容や、食物アレルギーなどの体質が関係していると考えられることもあります。ただし、食事との関係はすべての犬に当てはまるわけではなく、獣医師と相談しながら確認していくのが現実的です。

毎日の拭き方の手順

涙やけのケアの基本は、目の周りが濡れたままの時間を短くし、清潔に保つことです。

1. 明るい場所で、犬を落ち着かせてから始める
2. ぬるま湯やペット用ローションで湿らせたコットンを用意する
3. 目頭の下から鼻の横に向かって、押さえるように汚れを拭き取る
4. 毛の流れにそって、固まった汚れはふやかしてから取る
5. 最後に乾いたコットンで水分を軽く押さえる

1日1〜2回、散歩のあとや食後など決まったタイミングで行うと習慣にしやすくなります。

拭くケアを続けるためのコツ

目元を触られるのを嫌がる犬もいます。歯磨きと同じように、まずは目の下を指で軽くなでて褒めるところから始めると、拭き取りの時間を受け入れやすくなります。

• 正面から手を近づけず、横や下からそっと触れる
• 片側ずつ数秒で終え、反対側は少し時間をおいてもよい
• 終わったらおやつや声かけで褒める
• 拭いたコットンの汚れの色や量を見て、前日との違いを確認する

コットンにつく汚れが急に増えた、色が変わったといった変化は、目の状態を知る手がかりになります。

やってはいけないケア

• 人間用の化粧品やメイク落とし、アルコールを含むシートを使う
• 固まった汚れを無理にはがす
• 目の周りの毛を飼い主さんがはさみで切る（目を傷つけるおそれがあるため、トリミングサロンや動物病院に相談）
• 変色を薄くする目的で、用途のわからない製品を使う

涙やけと一緒に見直したい生活習慣

• 目の周りの毛が長い場合は、トリミングで目に入らない長さに整えてもらう
• 散歩のあとは顔の汚れもあわせて拭く
• 飲み水はこまめに替え、器を清潔に保つ
• フードを変える場合は1〜2週間かけて少しずつ切り替え、様子を記録する

変化を確認するために、同じ明るさ、同じ角度で目元の写真を撮っておくと比べやすくなります。

動物病院を受診する目安

涙やけの多くは毎日のケアで清潔を保つことが中心になりますが、次のような場合は目の病気が関係している可能性があります。

動物病院では、目の表面の傷の有無や、涙の流れ道が通っているかなどを調べることができます。原因によっては、治療が必要な場合もあります。

今日からできること

まずは目元をよく観察し、目の赤みや目やに、しょぼつきがないかを確認してください。気になる様子があれば、先に動物病院で診てもらうのが確実です。

目の病気が否定されたら、毎日のやさしい拭き取りを習慣にします。拭き取りには、NAMIDA CARE（犬猫用涙やけ拭き取りローション）のような目元用の拭き取りローションを使う方法もあります。